冲击试验是研究材料对于动荷抗力的一种试验，和静载荷作用不同，由于加载速度快，使材料内的应力骤然提高，变形速度影响了材料的机构性质，所以材料对动载荷作用表现出另一种反应。往往在静载荷下具有很好的塑性性能。在冲击载荷下会呈现出脆性的性质。

金属材料冲击试验，还可以揭示静载荷时，不易发现的某结构特点和工作条件对机械性能的影响（如应力集中，材料内部缺陷，化学成分和加荷时温度，受力状态以及热处理情况）因此冲击试验在工艺分析比较和科学研究中都具有一定的意义。

冲击试验是用来度量材料在高速状态下的韧性或断裂的抵抗能力的。试验是在规定的试验条件下，测定标准试样断裂时所需要的能量（以单位面积上所消耗的能量表示），而不是如拉伸、压缩及弯曲试验那样，测定试样破坏时的应力。延展性材料的冲击强度（或断裂能力）要比脆性材料的大得多。